Na het ontslag van trainer Martin Jol moest Roda JC koortsachtig op zoek naar een opvolger. Roda JC kwam uit bij Theo Vonk aangezien de 50 jarige oefenmeester werkloos thuis zat na een mislukte missie als technisch directeur bij AZ. Trainer Theo Vonk (Uitgeest, 16-12-1947) oud-speler van AZ´67 en FC Volendam begon zijn trainersloopbaan in 1979 als assistent bij AZ. In 1984 stond hij als hoofdtrainer bij Sparta voor de groep en daarna werkte hij bij FC Twente, het Spaanse Burgos, FC Groningen en AZ. Bij AZ werd hij als trainer vervangen door Willem van Hanegem en schoof Theo Vonk door als technisch directeur. Theo Vonk tekende bij Roda JC een contract tot aan de het einde van het seizoen.

In de thuiswedstrijd tegen Feyenoord zat Eddy Achterberg op de bank en Theo Vonk nog op de tribune. Toen de trainer in Kerkrade aan de klus begon stond Roda JC na 23 wedstrijden op een 14e plaats. De eerste wedstrijd die Roda JC o.l.v. Theo Vonk speelde was op Kaalheide tegen Fortuna en eindigde in 0-0. De Italianen waren echter opnieuw veel te sterk en stuurden Roda JC met een 5-0 nederlaag terug naar Kerkrade. Na deze uitwedstrijd stapte Martin Jol op en was het aan trainer Theo Vonk de taak om de spelers op te lappen en te zorgen dat er niet nog meer schade werd opgelopen in de competitie. De trainer koos ervoor om vanuit een gesloten verdediging te spelen, organisatie achterin en geen doelpunten tegen krijgen was de opdracht die de spelers mee kregen.

Maar Theo Vonk kreeg de ploeg niet op de rails en dreigde na vijf wedstrijden zelfs met opstappen. De trainer verweet de spelers een gebrek aan discipline, motivatie en respect voor de trainer. Het bleef echter bij een dreiging maar leverde wel resultaat op binnen de lijnen. Roda JC won (thuis tegen FC Twente met 2-0) eindelijk weer eens een wedstrijd en de lucht boven Kaalheide leek even iets opgeklaard. Onder de leiding van Theo Vonk speelde Roda JC tien wedstrijden, won er drie, speelde drie keer gelijk en verloor er vier. Uiteindelijk eindigde Roda JC op een veertiende plaats. Het bestuur wilde echter niet verder met Theo Vonk en was achter de schermen al op zoek naar een nieuwe trainer. In de laatste wedstrijd van het seizoen, thuis tegen de Graafschap, werd er afscheid genomen van assistent-trainer Eddy Achterberg (die naar FC Schalke 04 vertrok) en Theo Vonk.

Na Roda JC was Theo Vonk als trainer actief bij Heracles. Van 1999 tot eind 2000 was hij manager voetbalzaken bij FC Twente. Later werkte hij nog als scout in Engeland (o.a. voor West Ham United) en als trainer in Duitsland bij Eintracht Nordhorn. Sinds 2007 is hij technisch directeur en hoofdtrainer van amateurclub Sportclub Enschede. Aanstaande vrijdag viert Theo Vonk zijn 64ste verjaardag.

Zie ook eerdere afleveringen "Roda JC trainers aller tijden":

Aflevering 01: Barthel Thomas (1962-1963)
Aflevering 02: Michael Pfeiffer (1963-1965)
Aflevering 03: Wiel Coerver (1965-1966)
Aflevering 04: Adam Fischer (1966-1968)
Aflevering 05: Willibert Weth (1968-1969)
Aflevering 06: Breur Weyzen (1969-1971)
Aflevering 07: Jacques Koole (1971-1972)
Aflevering 08: Hennie Hollink (1973-1974)
Aflevering 09: Fritz Pliska (1974)
Aflevering 10: Bert Jacobs (1974-1980)
Aflevering 11: Piet de Visser (1980-1983)
Aflevering 12: Hans Eijkenbroek (1983-1984)
Aflevering 13: Frans Körver (1984-1986)
Aflevering 14: Rob Baan (1986-1987)
Aflevering 15: Rob Jacobs (1987-1988)
Aflevering 16: Jan Reker (1988-1991)
Aflevering 17: Adrie Koster (1991-1993)
Aflevering 18: Huub Stevens (1993-1996)
Aflevering 19: Martin Jol (1996-1998)

Volgende week aflevering 21: Sef Vergoossen